Entra en vigor la nueva legislación UE sobre límites máximos de contaminantes

El Reglamento 1881/2006 sobre contenidos máximos de contaminantes ha sido derogado por el Reglamento (UE) 2023/915 de la Comisión de 25 de abril de 2023 relativo a los límites máximos de determinados contaminantes en los alimentos que entrará en vigor el próximo 25 de mayo. Analizamos los elementos más relevantes de la nueva legislación en el artículo. La nueva legislación tiene un enfoque continuista en el que se ha procedido a reestructurar la presentación de los contaminantes que se había ido incorporando a lo largo de los años, siempre manteniendo como elemento fundamental la salud de los consumidores a través de los límites máximos de contaminantes fijados en un nivel lo más bajo que sea razonablemente posible (as low as reasonably achievable, ALARA) del mismo modo que se preveía en el Reglamento 1881/2006 respecto a los contenidos máximos de contaminantes. Lo primero que podemos apreciar en la nueva regulación es el cambio en la terminología, ya que pasamos de controlar los “contenidos máximos de contaminantes” a vigilar los “límites máximos de determinados contaminantes”, se trata de un cambio en el modo de expresar una misma obligación para alinear la nueva legislación con la existente en materia de límites máximos de residuos de plaguicidas que históricamente se ha tomado como referencia en algunas cuestiones interpretativas para los contaminantes y que también se considera en el nuevo reglamento. Por lo que concierne a la detoxificación y alimentos sometidos a un tratamiento de selección se ha desarrollado de forma más amplia lo previsto en el artículo 3 del Reglamento 1881/2006 a través de los artículos 4 y 5 del nuevo reglamento. Se ha ampliado la prohibición de la detoxificación mediante métodos químicos y el establecimiento de disposiciones sobre métodos de detoxificación mediante procesos de selección u otros tratamientos físicos a los contaminantes con carácter general, cuando en la anterior regulación sólo se había contemplado para las micotoxinas. Por lo que concierne a la estructura de las sustancias objeto de control se aprecia un cambio significativo:

Estructura Reglamento 915/2023

Estructura Reglamento 1881/2006

Sección 1. Micotoxinas Sección 2. Toxinas vegetales Sección 3. Metales y otros elementos Sección 4. Contaminantes orgánicos persistentes halogenados Sección 5. Contaminantes de proceso Sección 6. Otros contaminantes

Sección 1. Nitratos Sección 2. Micotoxinas Sección 3. Metales Sección 4. 3-monocloropropanodiol (3-MCPD), ésteres de ácidos grasos de 3-MCPD y ésteres glicidílicos de ácidos grasos Sección 5. Dioxinas y PCB Sección 6. Hidrocarburos aromáticos policíclicos Sección 7. Melamina y sus análogos estructurales Sección 8. Toxinas vegetales inherentes Sección 9. Perclorato Sección 10. Sustancias perfluoroalquiladas

  Consideramos que la nueva estructura tiene más sentido y coherencia a la hora aplicar el control sobre los límites máximos de los contaminantes e identificar mejor las distintas categorías en las que podemos encontrar cada uno de los parámetros objeto de control. Además de las cuestiones mencionadas hasta este momento, es importante que tengamos presentes las medidas transitorias previstas, ya que afectan a un buen número de parámetros en diversos alimentos que podrán permanecer en el mercado hasta su fecha de consumo preferente o su fecha de caducidad, tal y como se prevé en el artículo 10. Es importante que tengamos presente que en estas situaciones sobre alimentos puestos en el mercado con anterioridad al nuevo reglamento la carga de la prueba relativa a cuándo se comercializaron legalmente los productos recaerá sobre el operador alimentario.  

Comercializado antes de	Contaminante	Producto
19 de septiembre de 2021	alcaloides tropánicos	Punto 2.2.1 del anexo I
1 de enero de 2022	esclerocios de cornezuelo y alcaloides de cornezuelo	Punto 1.8 del anexo I;
3 de mayo de 2022	mercurio	Punto 3.3 del anexo I;
1 de julio de 2022	alcaloides del opio	Punto 2.5 del anexo I;
1 de septiembre de 2022	alcaloides tropánicos	Puntos 2.2.2 a 2.2.9 del anexo I;
1 de enero de 2023	ocratoxina A	Punto 1.2 del anexo I;
1 de enero de 2023	ácido cianhídrico	Punto 2.3 del anexo I;
1 de enero de 2023	suma de ?9-THC y ?9-THCA	Punto 2.6 del anexo I;
1 de enero de 2023	suma de dioxinas y para la suma de dioxinas y DL-PCB	Puntos 4.1.1, 4.1.2, 4.1.11 y 4.1.12 del anexo I;
1 de enero de 2023	suma de sustancias perfluoroalquiladas	Punto 4.2 del anexo I;
26 de marzo de 2023	arsénico	Punto 3.4 del anexo I.

  En el caso los productos comercializados antes del 1 de julio de 2022 podrán permanecer en el mercado hasta el 31 de diciembre de 2023 por lo que respecta a los límites máximos de alcaloides pirrolizidínicos establecidos en el punto 2.4 del anexo I. Como conclusión podemos afirmar que el nuevo Reglamento 2023/915, relativo a los límites máximos de determinados contaminantes en los alimentos ha logrado cumplir su objetivo para actualizar y aportar mayor claridad, lo que redunda en una mayor seguridad jurídica para todos los agentes de la cadena alimentaria. Si necesitas un asesoramiento legal en relación con las cuestiones sobre aspectos legislativos y técnicos asociados con el etiquetado o la reformulación de los alimentos, desde AINIA podemos ayudarte a través de nuestro equipo de especialistas en el ámbito jurídico agroalimentario y nuestros laboratorios. También puedes comentar este artículo en el grupo de legislación alimentaria en LinkedIn.