Química verde: Tecnologías de proceso más sostenibles para obtener productos más puros

En los últimos años, es creciente el nivel de concienciación hacia aspectos asociados a la salud y la calidad de vida, que llevan a atraer la atención hacia productos cada vez más naturales y puros, obtenidos mediante procesos sostenibles y ecoamigables con el medioambiente. La innovación en las tecnologías de proceso en consonancia con las premisas de los principios de la química verde sigue ampliando las posibilidades de avanzar en esta línea. En el webinar, celebrado recientemente, hemos expuesto los avances en materia de fraccionamiento y purificación, especialmente mediante operaciones de fraccionamiento con CO₂ supercrítico, que hemos identificado en el contexto del proyecto SUFRAPUR en el que estamos trabajando desde AINIA. Te lo contamos.

Hacia productos cada vez más puros sobre las bases de la química verde

Es una realidad que cada vez más consumidores muestran preferencias hacia productos que consideren como más limpios, más beneficiosos para la salud o el bienestar, que empleen ingredientes orgánicos, etc. Estas demandas requieren procesos acordes a estas premisas para satisfacerlas y engarzan directamente con las premisas de la química verde, que aboga por vías cada vez más sostenibles desde un punto de vista global, y con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas. Concretamente, entre los principios de la Química Verde se encuentra el uso de disolventes y condiciones de proceso más seguras, el empleado de los caminos de proceso menos peligrosos, la prevención de la generación de residuos, etc. Entre las alternativas tecnológicas disponibles que se alinean con este enfoque se encuentra la tecnología de CO₂ supercrítico. AINIA está trabajando en diversos planos para contribuir a acercar a la sociedad en general y a la industria en particular este tipo de procesos, entre las que se encuentran nuevos desarrollos, como el proyecto SUFRAPUR , en el que estamos trabajando  con el apoyo del Instituto Valenciano de la Competitividad (IVACE) y los fondos FEDER.  

Concentrar y purificar mediante secuencias de procesos cada vez más sostenibles: proyecto SUFRAPUR

El CO₂, en determinadas condiciones de presión y temperatura, se convierte en un disolvente selectivo para determinada tipología de sustancias, generalmente de baja polaridad y es empleado en procesos de extracción, separación, purificación, como alternativa a los disolventes orgánicos convencionales, por las siguiente ventajas: no es tóxico, no es inflamable, no deja trazas en el residuo, no requiere elevadas temperaturas de trabajo, que pueden degradar los materiales, no implica el contacto de las sustancias con el aire, evitando su degradación, reduce la carga microbiológica de los alimentos tratados,… Por tanto, a la vista de sus propiedades es una alternativa muy ventajosa para el desarrollo de nuevos productos mejorados, siguiendo la tendencia y necesidades sociales antes citadas. La utilización de CO₂ supercrítico como agente principal en procesos para fraccionar y conseguir productos más concentrados o enriquecidos amplía las posibilidades de purificación respecto a procesos estrictamente físicos con limitaciones en casos donde en el perfil químico coexisten sustancias con parámetros próximos entre sí; o en procesos físico-químicos que pueden generar algún impacto negativo en las propiedades de las fracciones finales, bien por la aplicación de altas temperaturas o el uso de agentes orgánicos tóxicos que pueden dar lugar a la presencia de trazas y limitar su aplicabilidad. Sin embargo, junto con estas ventajas, concurren limitaciones como la complejidad de los procesos, que hacen necesario abordar estudios para superar esas barreras. En este contexto, hemos llevado a cabo la iniciativa denominada, proyecto SUFRAPUR, en el que hemos trabajado en distintas actividades enfocadas a la concreción de secuencias sostenibles de fraccionamiento y purificación de matrices de diferente naturaleza considerando procesos de fraccionamiento con CO₂ supercrítico y su potencial combinación con otras operaciones alineadas con la química verde, de manera que se han obtenido fracciones con características diferenciadas. Para lograr este objetivo, el presente proyecto de investigación ha sido estructurado en un conjunto de 7 paquetes de trabajo, todos ellos íntimamente relacionados, en los que se ha contado con la cooperación de empresas en distintos ámbitos.

Webinario “Tecnologías alineadas con la química verde para fraccionamiento y purificación de sustancias: fraccionamiento con CO₂ Supercrítico”

En este marco, AINIA ha planteado una acción enfocado a acercar este tipo de procesos y especialmente, nuevas posibilidades orientadas a la purificación y fraccionamiento de sustancias. En el celebrado recientemente, hemos presentado de un modo general las bases de la química verde y distintas alternativas tecnológicas en este contexto y posibilidades de aplicar la tecnología de CO₂ supercrítico para purificar materiales y sustancias diversas, con especial atención al proyecto SUFRAPUR. Si estás interesado en la mejora de ingredientes para concentrar alguna sustancia de interés o reducir la concentración de sustancias indeseadas mediante procesos más sostenibles o desearías conocer más para aprovechar las ventajas que pueden ofrecer los procesos de fraccionamiento aplicando CO₂ supercrítico, solicítanos un resumen del webinar.