El gran Pacto Verde Europeo (European Green Deal) se centra en una economía limpia y circular. En el caso de los envases, el modelo de economía circular persigue que los residuos constituyan nuevas fuentes de materias primas, es decir, que sean reciclables. Dependiendo del material esto es más o menos sencillo. En el caso del aluminio, por ejemplo, se considera que es un material infinitamente reciclable; sin embargo para otros materiales de envase no es tan sencillo. El mayor reto lo presentan los envases plásticos, debido a su gran diversidad y diferentes características que presenta cada tipología de material plástico. En este artículo os contamos más sobre reciclaje de envases plásticos e innovaciones de la industrias para adaptar los envases a los procesos de reciclaje.
El reciclaje mecánico de envases postconsumo
La tecnología que se utiliza desde hace décadas para el reciclaje de envases plásticos es el reciclaje mecánico, que consiste en un proceso físico en donde tras un proceso de separación y limpieza, se consigue un nuevo material plástico para nuevas aplicaciones.
Dependiendo de la calidad del material obtenido, se podrá utilizar para determinadas aplicaciones. Y lo que siempre se pretende es que estas aplicaciones sean de valor. Por el momento únicamente en el caso de las botellas de PET es posible obtener un nuevo material reciclado (rPET) que permita de nuevo la fabricación de otras botellas destinadas a contacto alimentario.
Con motivo de la celebración del Día Internacional del Reciclaje, el pasado 17 de mayo, Anarpla (Asociación Nacional de Recicladores de Plástico) difundió una serie de videos donde se muestran diferentes procesos de reciclaje mecánico para diferentes tipologías de envases y materiales plásticos.
Debido a que el reciclaje mecánico presenta limitaciones a la hora de poder reciclar de manera rentable, están surgiendo nuevas tecnologías como el reciclaje químico y reciclaje biológico. Pero hasta que estas tecnologías alternativas se demuestren más sostenibles y rentables que otras alternativas, muchas empresas están adaptando sus diseños a los procesos de reciclaje mecánico existentes en la actualidad.
Innovaciones desarrolladas por la industria para adaptar el ecodiseño de los envases a los procesos de reciclaje mecánico
Ecodiseñar consiste en diseñar para que sea funcional, pero además considerando aspectos medioambientales. En el caso de los envases, existen diferentes estrategias de ecodiseño, una de las cuales consiste en diseñar para se pueda reciclar mediante las tecnologías existentes.
El reciclaje mecánico de envases plásticos en estos momentos presenta determinadas limitaciones, la más importante es que únicamente se reciclan de manera masiva determinados tipos de materiales plásticos. Por esta razón los envases constituidos por estructuras multimaterial son los más complejos de reciclar, por lo que que las empresas centran la innovación en desarrollar envases capaces de solventar estas limitaciones. A continuación se muestran algunos ejemplos:
- La multinacional Amcor, fabricante de envases flexibles, en colaboración con Mars Food lanzarán un pouch de PP (polipropilano) monomaterial microondable para arroz. Se trata de un envase monomaterial de polipropileno. Y según indica la empresa, es el primero de sus características en el mercado (pouch vertical monomaterial microondable para arroz).
- Proampac, empresa también dedicada al desarrollo de envases flexibles, ha desarrollado un film y envases preformados reciclables en el flujo del PE que simulan el tacto del papel. Desarrollado dentro de la línea «Signature Surfaces Paper Touch Recyclable» de la empresa. Presenta un tacto y apariencia de papel, reciclable con el flujo del PE. Se dispone de versiones barrera estándar y alta barrera a los gases. Presentan alta resistencia al calor y excelente sellado.
Innovaciones
Proyecto Prospectiva de Envases Plásticos y Economía Circular
Si quieres estar al día sobre como enfocar tus envases hacia la Economía Circular, puedes unirte a este Proyecto en cualquier momento. El Proyecto Prospectiva de Envases Plásticos y Economía Circular se inició en 2018 con el objetivo de colaborar con las empresas de toda la cadena de valor alimentaria para adaptar sus envases al modelo de economía circular. Desde entonces, año tras año se han ido incorporando nuevas empresas a este Proyecto, hasta llegar a más de 40 empresas en estos momentos. Si tú también quieres sumarte a este Proyecto, contáctanos.
