O projeto SATISPHACTION foi concedido em 2025 com um orçamento de 3,7 milhões de euros na altamente competitiva convocatória EIC PATHFINDER CHALLENGE «Nature inspired alternatives for food packaging and films for agriculture», financiado pela Comissão Europeia através do European Innovation Council (EIC) e da SMEs Executive Agency (EISMEA).
Os plásticos convencionais representam um dos principais desafios ambientais atuais devido à sua dependência de recursos fósseis e aos problemas decorrentes da contaminação por microplásticos dos ecossistemas terrestres e marinhos. Neste contexto, os PHAs (polihidroxialcanoatos) surgem como uma alternativa promissora, uma vez que são biopolímeros produzidos naturalmente por bactérias, aptos para o contacto alimentar e completamente biodegradáveis, mesmo no meio marinho. No entanto, o seu elevado custo de produção e a sua limitada processabilidade restringem a sua utilização generalizada.
Contudo, a sua presença no mercado é condicionada pelo elevado custo e pelas propriedades finais dos polímeros obtidos através dos atuais métodos de produção. A dificuldade de obter plásticos para embalagem alimentar exclusivamente a partir de PHA faz com que seja necessário combiná-lo com aditivos ou outros bioplásticos como PLA, PBS ou PBAT, perdendo a sua biodegradabilidade e limitando a sua posterior reciclagem.
Para abordar estas limitações, o projeto SATISPHACTION visa o desenvolvimento de processos inovadores de reciclagem química e biótica. O projeto apoiar-se-á no uso da química computacional e da IA para obter polímeros de PHA com propriedades melhoradas, o que conduzirá a formulações plásticas menos dependentes da aditivação e da combinação com outros polímeros para cumprir os requisitos de processabilidade. Além disso, o projeto explorará a integração de enzimas termoestáveis para uma autodegradação acelerada. Estes desenvolvimentos serão validados através da elaboração de três protótipos de embalagem alimentar: bandejas termoformadas, saquetas flexíveis termosseláveis e bioadesivos para etiquetas. Esta nova abordagem de upcycling permitirá obter embalagens de plástico PHA economicamente viáveis e totalmente biodegradáveis.
SATISPHACTION é um projeto com 4 anos de duração, coordenado pela AINIA, no qual participam 9 parceiros de 5 países europeus diferentes: França, Reino Unido, Bélgica, Portugal e Espanha. O consórcio combina a excelência científica e técnica proporcionada pelas universidades e centros de I+D (AINIA, Centro de Investigación Biológica Margarita Salas CIB-CSIC, NOVA id, King’s College London e NAITEC) com o apoio de empresas inovadoras no setor dos plásticos (Natureplast e Polykey), especialistas em certificação de sustentabilidade (Normec OWS) e representantes da indústria da embalagem (Packaging Cluster).
As capacidades que serão desenvolvidas no projeto incluem:
- Upcycling químico e enzimático de biopolímeros
- Reciclagem de biopolímeros através de células vivas
- Engenharia de estirpes para a fermentação microbiana
- Descoberta de polímeros assistida por IA
- Polimerização organocatalítica de PHAs
- Formulações com enzimas termoestáveis para uma biodegradação acelerada
- Formulação de bioadesivos e bioplásticos
- Aplicação da metodologia Safe and Sustainable by Design à embalagem alimentar
- Análise de biodegradabilidade em ecossistemas simulados (meio marinho, água doce e solo)
- Análise de ciclo de vida nas perspetivas ambiental, económica e social
- Cumprimento da regulamentação alimentar
O projeto, que teve início a 1 de outubro de 2025, terá impacto no setor de produção de bioplásticos com alternativas circulares e rentáveis aos plásticos de carbono fóssil, reduzindo a dependência de fontes não renováveis e reforçando a competitividade da indústria europeia. Os resultados contribuirão para reduzir as emissões de carbono, prevenir a geração de microplásticos e evitar a presença de substâncias químicas preocupantes, como os disruptores endócrinos, na cadeia alimentar.
