Papel e cartão: a alternativa que ganha força nas embalagens alimentares

O crescente interesse pelo uso de embalagens de papel no setor de embalagens alimentares é um facto, principalmente devido à procura de materiais mais sustentáveis que permitam às empresas cumprir os objetivos definidos pela UE.

Meta para 2030: 100% das embalagens da UE devem ser reutilizáveis ou recicladas de forma rentável

Em 2018, a UE publicou a Estratégia para os Plásticos na Economia Circular, que estabeleceu como principal objetivo que, até 2030, 100% das embalagens colocadas no mercado europeu sejam reutilizáveis ou recicladas de forma rentável. Para alcançar os objetivos da UE, as empresas alimentares procuram novas soluções de embalagens com materiais recicláveis ou compostáveis. Neste contexto, a indústria do papel está a ganhar destaque no setor alimentar. Aqui estão alguns exemplos de fabricantes de embalagens que já começaram a desenvolver soluções à base de papel.

Soluções inovadoras de embalagens alimentares à base de papel

• Bandejas de cartão para embalagens de produtos frescos (frutas e vegetais): Por exemplo, a Smurfit Kappa lançou a gama Safe&Green, uma linha de bandejas de cartão 100% renováveis, recicláveis e biodegradáveis, projetadas para embalar produtos frescos como frutas e vegetais.
• Bandejas de cartão termo-seláveis para embalagens de alimentos frescos (carne ou peixe): Vários fabricantes começaram a desenvolver bandejas de cartão termo-seláveis que podem substituir as bandejas de plástico tradicionalmente usadas para embalar produtos frescos como carne ou peixe. É o caso da HaloPack®, comercializada pela Hinojosa. Além disso, na AINIA, desenvolvemos uma bandeja inovadora de cartão termoformável e termo-selável, disponível em vários formatos para embalar uma ampla variedade de produtos em atmosfera modificada.
• Embalagens flexíveis de papel para alimentos para animais de estimação: No que diz respeito às embalagens flexíveis, algumas empresas, como a Mondi, também estão a trabalhar no desenvolvimento de embalagens flexíveis à base de papel, que estão a ser comercializadas pelo produtor alemão de alimentos para animais de estimação Interquell.
• Embalagens flexíveis de papel para doses individuais: Por outro lado, como apresentado pela Nestlé no MeetingPack Virtual 2021, a empresa já começou a incorporar embalagens de papel em alguns dos seus produtos, como saquetas individuais de Nestquik ou para a marca Smarties.
• Garrafas de papel para embalagens de refrigerantes: Entretanto, as garrafas à base de celulose receberam um impulso significativo desde que a Pulpex, uma joint venture da Diageo e Pilot Line, se associou a várias empresas para produzir garrafas de papel para diferentes produtos, incluindo alimentos líquidos. Por exemplo, a parceria entre a Pulpex e a PepsiCo está a investigar a possibilidade de lançar garrafas de refrigerantes à base de papel, utilizando a tecnologia Pulpex. Além disso, outras empresas, como a Carlsberg, também estão a trabalhar no desenvolvimento destas soluções inovadoras à base de papel.

O desafio das embalagens compostas

Atualmente, a maioria das embalagens à base de papel disponíveis no mercado incorpora uma barreira funcional de plástico, que lhes confere resistência à água, melhora as propriedades de barreira, permite a selagem e contribui para a segurança alimentar ao evitar migrações de substâncias provenientes de materiais de celulose reciclada, entre outros benefícios. Estas embalagens compostas, no entanto, não são recicláveis nem compostáveis e, por isso, afetam as atuais taxas de reciclagem de papel em Espanha, que rondam os 75%, um número significativo. No entanto, este percentual é considerado vulnerável devido à introdução crescente de papéis com materiais plásticos aderidos, destinados a embalagens alimentares.

Roler, Aspapel e Repacar defendem o cartão como alternativa nas embalagens alimentares

No que diz respeito ao setor do papel para a alimentação, a reciclabilidade das embalagens de cartão, os desafios enfrentados e as suas tendências serão temas abordados por representantes de associações como a Associação Espanhola de Recicladores de Papel e Cartão (Repacar), a Associação Espanhola de Fabricantes de Pasta, Papel e Cartão (Aspapel) e pela empresa de carnes Roler, que irão partilhar a sua experiência no evento sobre a emergência do papel/cartão como alternativa nas embalagens alimentares.