O consórcio internacional do projeto SATISPHACTION realizou a sua reunião de arranque (Kick-off), liderando uma iniciativa-chave para transformar o setor das embalagens alimentares através do desenvolvimento de processos para obter polímeros biodegradáveis de alto desempenho a partir da reciclagem de embalagens.
Durante este primeiro encontro oficial, que teve lugar no AINIA, foram apresentados em detalhe os eixos de trabalho e alinhados os objetivos comuns a todos os parceiros. A reunião lançou as bases para uma colaboração sólida que permitirá avançar de forma eficaz para soluções circulares e economicamente viáveis no domínio das embalagens alimentares.
O desafio ambiental
Os plásticos convencionais continuam a ser um dos principais desafios ambientais, devido à dependência de recursos fósseis e aos problemas de poluição dos ecossistemas terrestres e marinhos. Uma parte substancial desta problemática está associada às embalagens alimentares: elevada presença no mercado, curta vida útil e reciclagem difícil.
Neste contexto, os PHA (poli-hidroxialcanoatos) surgem como uma alternativa promissora aos polímeros de origem fóssil: são biopolímeros produzidos naturalmente por bactérias, adequados para contacto com alimentos e totalmente biodegradáveis, inclusive no ambiente marinho.
No entanto, a sua presença no mercado é limitada pelo custo elevado e pelas propriedades finais dos polímeros obtidos pelos métodos atuais. A dificuldade em obter plásticos para embalagens alimentares exclusivamente a partir de PHA obriga muitas vezes a combiná-lo com aditivos ou outros bioplásticos (como PLA, PBS ou PBAT), comprometendo a biodegradabilidade e dificultando a reciclagem posterior.
Objetivos do projeto SATISPHACTION
O SATISPHACTION pretende superar estas limitações através de:
-
Desenvolvimento de processos de reciclagem eficientes de PHA, tanto químicos como biológicos (com células vivas), reduzindo o custo de produção e o impacto ambiental ao longo do ciclo de vida.
-
Obtenção de polímeros PHA com propriedades à medida, recorrendo a Inteligência Artificial para orientar o desenho de estruturas moleculares e a novos métodos de polimerização química.
-
Criação de novas formulações a partir de material reciclado com elevado teor de PHA, livres de aditivos nocivos e com incorporação de enzimas termoestáveis para auto-degradação acelerada. Estas formulações serão testadas para confirmar a biodegradação total e a não geração de microplásticos em ecossistemas terrestres e marinhos.
-
Validação da viabilidade das formulações de PHA para embalagens alimentares através de protótipos:
-
Tabuleiros termoformados.
-
Saquetas flexíveis termo-seláveis.
-
Adesivos biodegradáveis para rotulagem de frutas e hortícolas.
-
Impactos esperados
O SATISPHACTION ambiciona reduzir para metade o custo de produção do PHA, promovendo um modelo de economia circular e local para embalagens alimentares que diminua a dependência de fontes não renováveis e reforce a competitividade da indústria europeia. Os resultados contribuirão para reduzir emissões de carbono, a geração de microplásticos e a presença de substâncias preocupantes, como disruptores endócrinos, na cadeia alimentar.
O consórcio
O projeto reúne uma equipa multidisciplinar composta por centros de investigação, universidades, empresas e associações-chave a nível europeu: AINIA (entidade coordenadora), Centro de Investigação Biológica Margarita Salas do CSIC, Universidade Nova de Lisboa, Kings College London, NAITEC, NaturePlast, Polykey Polymers SL, Normec OWS e a Cluster Packaging Association.
Com esta parceria, o SATISPHACTION avança para um futuro em que as embalagens alimentares são sustentáveis, competitivas e amigas do ambiente.